la bourse

Une bourse, au sens économique et financier, est une institution, privée ou publique, qui permet de réaliserdes échanges de biens ou d'actifs standardisés et ainsi d'en fixer le prix. On distingue :

• les bourses de commerce, où sont échangées des marchandises ;
• les bourses de valeurs, où transigent des titres d'entreprises.

Employé seul dans un contexte financier, le terme bourse réfère le plus souvent à une bourse de valeurs.

Étymologie

Terrassement de Byrsa romaine

Carthage, endroit le plus riche du monde antique a peut-être donné son nom aux bourses. Le mot actuel de « bourse » pourrait dériver du nom de la colline de « Byrsa »^[1] située en retrait de la ville de Carthage, à 10 km de Tunis, où avait été construit un temple dédié au dieu guérisseur Echmoun. Un mur y avait été édifié et ainsi la colline du sanctuaire était une citadelle. Aujourd'hui, on y trouve le monastère des Pères Blancs et la cathédrale Saint-Louis.
Toutefois le terme de bourse, dans son sens actuel, apparaît au début du XIV^e siècle, à Bruges en Flandre. Cette ville était un important centre de commerce depuis la fin du XII^e siècle. Une place de Bruges, qui portait le nom de la famille Van der Beurse^[2], était le lieu d'échange pour de nombreux marchands. Rapidement, on s'est mis à dire qu'on allait à la Beurse chaque fois qu'on réglait le volet financier d'une
affaire.